Överväger du att bli katolik? I så fall är du inte ensam - det är tvärtom många som gör det. Att bli katolik kräver förberedelse. Du ska ha grundläggande kunskaper om kyrkans lära och liv för att kunna fatta ett moget beslut.
Vad som i första hand krävs är följande saker:
- att du ger dig tid att växa in i den katolska kyrkans tro;
- att du med allvar har tänkt över, dels varför du vill lämna det samfund du eventuellt tillhör, dels varför du vill bli delaktig i katolskt liv och katolsk tro;
- att du har satt dig in i vad det vill säga att tillämpa denna tro i ditt liv;
- att du deltar i det katolska församlingslivet i din hemtrakt.
Alla människor är olika och har naturligtvis också olika förutsättningar och möjligheter. Ingen kan därför i förväg säga exakt hur lång tid det tar att bli katolik och vad som krävs speciellt av dig. Till att börja med kan du
- delta några gånger i församlingens mässa för att komma in i katolskt gudstjänstliv och lära känna det som är centrum i katolikernas tro;
- läsa någon bok som ger dig en första orientering i katolsk tro och katolskt liv;
- tala med någon katolik du känner om det han eller hon tycker är viktigt i sitt liv som katolik;
- anmäla dig till en kurs eller studiecirkel i katolsk troslära om en sådan erbjuds i din närhet;
- vända dig till en präst och be om ett samtal, där du kan lägga fram dina tankar. Han kan då hjälpa dig vidare på vägen.
Vad som sedan följer är i regel en längre tids undervisning med åtföljande samtal. Under denna period kan du, med hjälp av din handledare, bli mera medveten om varför du vill bli katolik och om de förväntningar du har på kyrkan. Du får också en djupare kännedom om katolsk tro och katolskt fromhetsliv och även tillfälle att lägga fram dina egna synpunkter och personliga problem.
Det förväntas att du om möjligt regelbundet deltar i mässan och församlingslivet i övrigt och därmed lär känna den katolska församlingen på platsen. Om ditt intresse till slut leder till att du vill ta steget fullt ut, så är du välkommen in i vår kyrka.
En konversion handlar ju inte bara om att anamma kyrkans tro utan också om praxis, och att leva som kristen handlar om omvändelse, metanoia. Det är därför som konvertiten själv ytterst måste få svara på frågan och ta ansvar genom att begrunda följande:
- Det främsta budet är att älska Gud över allt annat, det vill säga: vara fast besluten att alltid göra hans vilja. Vad som är Guds vilja får vi veta på olika sätt, inte minst genom att begrunda Jesu ord och kyrkans lära samt, i sista hand, genom att lyssna till vårt samvete.
- Budet att älska sin nästa som sig själv innebär att man utan hänsyn till kön, ras, hudfärg, åsikter eller samhällsställning inte bara respekterar varje människa utan också strävar efter att vilja andras väl lika mycket som sitt eget.
- Därav följer att förlåta oförrätter, att återgälda ont med gott och att be för sina ovänner, allt enligt Jesu klara ord.
- Genom dopet och konfirmationen är varje katolik bemyndigad att medverka till att "Herrens budskap förkunnas, Guds nåd förmedlas och kyrkans tjänst för Gud och människor förverkligas". Att i vardagslivet vittna om Kristus innebär att försöka vara ärlig, god och barmhärtig, måttlig och kysk, samvetsgrann och generös. Det innebär också att i sin livsföring så mycket man kan visa omsorg om hela Guds skapelse.
- Att bli inlemmad i Kristi kropp innebär att man ser till det gemensamma bästa före det egna, att man är solidarisk, framför allt med dem som har det svårast, och att man är beredd inför livets svårigheter och lidanden och ser dem som en delaktighet i Kristi kors.
Den blivande konvertiten bör alltså tänka över sin livssituation i ljuset av ovanstående. Kristus uppmanar oss: "Var fullkomliga så som er Fader i himlen är fullkomlig" (Matt. 5:48).
Detta är det mål vi alla måste sträva efter. Om man tidigare har levt utan eftertanke, bör man nu ta ansvar för att leva inte bara "hyggligt" utan i Kristi efterföljd. Man måste alltså själv anstränga sig och inte bara passivt överlåta allt åt Guds nåd (Gud gör allt, men han gör det inte ensam). Bikten ger ett tillfälle att ta itu med sina misslyckanden, och i kommunionen får man styrka att fortsätta på fullkomlighetens väg.
Lämplig litteratur
Katolsk studiebibeln - Katolska kyrkans katekes
Oremus - Svensk katolsk bönbok.
Catharina Broome - Katolicismen - kyrkan, läran, missionen.
YOUCAT - Katolska kyrkans ungdoms katekes.
Lars Cavallin - Tro och liv i den katolska kyrkan. Natur och Kultur 1982.
Katolskt Magasin - Information om vad som händer i den katolska kyrkan i och utanför Sverige.
KPN Katolska Pedagogiska Nämnden - https://kpn.se/videos/Sycamore
Signum - En fristående kulturtidskrift som skriver om ett brett spektrum av frågor kring tro, kultur, forskning och samhälle på bakgrund av det världsvida, katolska perspektivet. https://signum.se